前言：民間藝術之所以迷人，正是因為包含著土地與人群的情感，兩者共同在日常堆疊中交織成深厚的文化，而這份文化縱使未刻意形塑，也能自然而然提煉成藝術。具有深厚文化底藴的新北市，當然也有經過時間淬鍊而譜寫出來的民間藝術。多年來深耕在地性與當代性的文化研究者高千惠，以研究觀察者的眼光，凝望著新北民間藝術在當代的迷人之處。
新北作為民間藝術能量泉源
圖說：先嗇宮內的大木、鑿花、彩繪、屋脊剪黏......，均採左右對場作，在當時為呈現常民藝術的最佳總和。
「新北民間藝術的概念，比臺灣任何一個地方都還要複雜。 」高千惠表示，前身為臺北縣的新北市，自古以來發展就與整個大臺北地區不可分割，加上不同時代人口流動與交通發展，使得新北市的民間藝術一直都難以藉由區域區分，「人口的密集讓這塊土地生成多元的常民文化，更可以說是臺灣的縮影。 」
高千惠分析，新北市擁有眾多工業的滋養，是許多常民文化的創作泉源，「尤其是三重、新莊一帶，這裡是許多北漂藍領的聚集地，因此諸多電影、流行文化，都是從這裡誕生。 」其中與常民生活密不可分的宮廟文化，最能夠體現出民間藝術的精髓，「宮廟是民間慾望的投射地，承載著一般庶民對現實生活的渴望，從宮廟名稱、建築設計到信仰中心，無處不體現地方與居民的特性。 」
圖說：●先嗇宮建築採用對場作的施作方式，使得龍邊與虎邊的木樑造型不相同。
「像是三重先嗇宮『對場作』的建築風格，就是非常典型的民間藝術。 」高千惠說明，對場作是同一宮廟，由不同建築師傅從宮廟兩邊個別施工，但因師傅施工風格存在差異，讓宮廟左右兩邊的細節也會有所不同，也會在施作中帶有競爭意味。高千惠分析著說，這樣的施工方式，可能是當時建築團隊人力不足，因此請了兩組團隊施工，亦或者是宮主希望藉由相互競爭激發出最好的成果，因而有了對場作這樣的藝術誕生，「這就是民間藝術的可愛之處，是由地方生活激發而出。 」不過，正是因為新北市涵蓋著多元的民間文化能量，並與臺灣歷史發展息息相關，高千惠認為，刻意劃分「什麼是新北市的民間藝術」並不那麼合適，「建議用『物質』概念去展開研究，更能夠挖掘民間藝術的脈絡。 」
從一項生活物質到一種民間藝術
圖說：日治時期的釉燒貼面花磚牆，也是反應時代技藝的寫照。
高千惠以其研究民間藝術的經驗來看，地方性、當代性、 民間性三者之間的關係經常被提及，不過因為臺灣腹地不大，人口流動相對頻繁，正如同討論新北的民間藝術，若是單就地域性去討論，難以明確分辨一個地方的特色為何，「因此透過物質文化（material culture）的概念去了解單一品項與人、與土地、與當代之間的關係，是最能夠翻閱常民文化脈絡的視覺可見方式。 」
針對地方經濟性的物產文化，高千惠以「茶葉」為比方，帶著大家回溯茶葉是如何於在地發展成茶文化與藝術，「是因為殖民時期從國外輸入？抑或是臺灣的原生種？茶葉是如何與在地居民的互動？我們會藉由種種提問，來釐清茶葉是如何從經濟作物延伸成茶葉文化，在層層推進的探討中，便能看見生活物質如何在時空演變下，發展成民間藝術的模樣。 」
圖說：新北市美術館典藏《女媧神宮》，由陳浚豪以工業元素蚊釘從事當代創作，題材取自宜蘭壯圍補天宮。
高千惠認為，臺灣現在對於民間藝術的討論，太聚焦於在歷史面向，但其實更重要的是與當代的對話，「就像是我們不能要求現在的人一定要遵循過去的宮廟文化，或是用過去的方式喝茶，我們身處的當代，就是在體驗『新民間藝術』，應該要好好正視屬於民間藝術在當代的樣態。 」高千惠不斷重申， 民間藝術來自常民文化，而常民文化又是人與人之間不斷對話的過程，而且是不斷變動的過程。若是將重點放置在針對歷史的探討，而忽略了民間藝術在當代中的演變，那就很有可能會失焦。
民間藝術承載著庶民的生活樣貌，既樸實且複雜、既歷史而又當代，不過正因為擁有這般矛盾性的特質，才讓民間藝術的研究令人玩味。高千惠最後也分享， 民間藝術貼近人們的生活，是庶民用生活在書寫歷史的方式，「當我們在討論何謂民間藝術的同時，也回視自己常民生活的模式與樣態，其實也正顯現出民間藝術這個概念的時態問題。 」
- 文字：翁珮恒
攝影：林祐任
圖片提供：新北市美術館